home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Aminet 31 / Aminet 31 (1999)(Schatztruhe)[!][Jun 1999].iso / Aminet / docs / mags / AIOV23.lha / data / fe10 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1999-04-24  |  6.3 KB  |  135 lines
  1.  
  2. {center}
  3. {subhead} A short interview with Hal Greenlee (Nasa Retired){def}{p}
  4. Article by Joachim Thomas
  5. {left}
  6. {p} {p}
  7.  
  8. Ever wonder if there's anyone out that uses Amigas besides Hollywood?
  9. Well, in my trvails I came across an interview with a retired NASA
  10. engineer that says it's Amigas that help keep the US space program
  11. going! Read on and you'll have something to tell all those boring PCers
  12. out there. The original article had photos of their amigas in action,
  13. but it's not possible to include them here. That aside, all credits from
  14. the original article remain intact...
  15. -Mark
  16. {p} {p}
  17. A SHORT INTERVIEW WITH HAL GREENLEE (NASA RETIRED)
  18. {p} {p}
  19. ABOUT: AMIGA CONTROLS LAUNCH TELEMETRY OPERATIONS AND REAL TIME DATA
  20. COMUNICATION MANAGMENT AT CAPE CANAVERAL
  21. {p} {p}
  22. [J.T.] Joachim Thomas - [H.G.] Hal Greenlee
  23. {p} {p}
  24. [J.T.] What other computer systems (if any) are at present used together
  25. with the Amigas at the telemetry center? (In the article you wrote that
  26. the only PC, time ago, was replaced by an Amiga and the software
  27. recompiled. May be today the PC would have been more efficient. Or not?
  28. Are Amigas more relyable?
  29. {p} {p}
  30. [H.G.] The telemetry center uses only Amigas to process data for display.
  31. It also uses them to control the patching of DAC's (digital-to-analog
  32. converters) to the 500 or so channels on strip chart recorders.
  33. {p} {p}
  34. The Pentium or G3 might be more powerful, but the AmigaDOS multi-tasking
  35. system and the use of 68K code (familiar to and liked by our
  36. programmers) were important reasons the Amigas were favored originally.
  37. Neither Windows nor Mac OS are or were considered suitable. Linux or
  38. some form of UNIX on one of those CPU's might be better today. The
  39. Amigas have been very reliable.
  40. {p} {p}
  41. [J.T.] How many Amigas are still there? Are there other departments at
  42. NASA also using (or that used in the past) Amigas, as far as you know?
  43. {p} {p}
  44. [H.G.] There were eight main system Amigas at my last count; four
  45. primary and four backup. Then there were four or five for DAC control,
  46. and four in the programming room. Plus about six or seven in remote
  47. locations, and another four or five spares on the shelf.
  48. {p} {p}
  49. [J.T.] What has changed at Cape Canaveral's telemetry labs computer
  50. systems from the time you wrote you article? Some more Amigas or some
  51. other machines replacing Amigas?
  52. {p} {p}
  53. [H.G.] Not too much has changed since I wrote the article; another
  54. couple of remotes; addition of PPC card to one computer, and several
  55. more PPC cards have been purchased.    Still no code written for PPC,
  56. however.  New, improved I/O cards. Minor things I may not be aware of.
  57. Dave Brown, the principle programmer, retired over a year ago, and the
  58. other two have been kept very busy to keep up with the workload. Little
  59. has been done on conversion to Pentium PC operation.
  60. {p} {p}
  61. [J.T.] Are there also other important launch sites of NASA (managed from
  62. elsewhere) using different equipment, excluding the manned missions,
  63. like shuttle? (or maybe using a similar computer network?)
  64. {p} {p}
  65. [H.G.] There are only the Western Test Range and Wallops Island launch
  66. sites, aside from the Cape. We have a smaller version of the Cape Amiga
  67. systems at the WTR in California. We have no connection with Wallops
  68. (sounding rockets), and know of no certain use of Amigas at other
  69. (non-launch) NASA centers, except at Lewis Research Center (Cleveland),
  70. where the Atlas-Centaur offices have a system provided by us.
  71. {p} {p}
  72. [J.T.] You wrote that, in the beginning, a lot of Hardware development
  73. has been done also by NASA engineers, collaborating with third party
  74. developers. Any recent development/project? Are they at the present
  75. collaborating with anyone developing Hardware for the Amiga? Any
  76. interest for new developments like G3/G4 Boards and possibilities in
  77. collaborating with existing Hardware teams?
  78. {p} {p}
  79. [H.G.] Our hardware development was not extensive; the main things
  80. were I/O cards, to get data into and out of the Amigas from our data
  81. bus. These have been improved several times. I came up with a SCSI
  82. solution for our earliest systems, based on work by an ex-Byte-by-Byte
  83. engineer, and we may have had some of the earliest Amigas running with
  84. SCSI drives back in 1987. Also, we used Bernoulli cartridge drives from
  85. early days, soon after we had SCSI working.
  86. {p} {p}
  87. There are no present or contemplated development projects with 3rd parties.
  88. {p} {p}
  89. [J.T.] Never had contacts with Amiga Inc? Does AInc know about
  90. NASA+Amiga? Any interest on any side?
  91. {p} {p}
  92. [H.G.] AI does know about us; they like to bring it up in the right
  93. places.
  94. {p} {p}
  95. When Commodore was alive, I served as Commercial Developer and attended
  96. all DevCons; I developed as many contacts with C= and 3rd party
  97. companies as I could. When I retired, at the same time Commodore went
  98. down, that all stopped. Everything since then has been by email,
  99. newsgroups, or my attendance at shows and bringing back info.
  100. {p} {p}
  101. [J.T.] Is there any Web Site/Page about the telemetry center anywhere
  102. in NASA's Web Server Network, referencing also the Amiga systems? I
  103. know once there was your Space Coast Amiga Group site (I can't find it
  104. anymore...:-( ) was this site related with Amiga's involvement in NASA?
  105. {p} {p}
  106. [H.G.] There is no web page specifically about Hangar AE and Amigas.
  107. KSC pages do mention our operation in general terms, as I recall.
  108. {p} {p}
  109. [J.T.] What are you doing know, as a NASA retired ?
  110. {p} {p}
  111. Are you still informed about what is going on in the Amiga scene
  112. (including Harware developments)? Do you usually read Magazines and/or
  113. online-magazines? Which, of both, are your favourites?
  114. {p} {p}
  115. [H.G.] I have been an Amiga dealer since November 1994 (seven months
  116. after retiring), and have continued to go to shows in Germany, Canada,
  117. and St. Louis, as well as reading the newsgroups daily. My company is
  118. HardDrivers Co., and I specialize in second-hand systems and parts.
  119. We have sold almost half a million dollars in Amiga equipment thus far.
  120. {p} {p}
  121. That's all I have time for at present; leave for St. Louis on Thursday.
  122. {p} {p}
  123. HAL
  124. {p} {p}
  125. Credits:{p}
  126. Thanks go not only to Hal Greenlee but also to Bob Castro of Amiga
  127. Atlanta for the kindness in allowing me to use some of his photos, (see
  128. his article), to Gary Jones at NASA, to A. Friscia at Boeing Aerospace
  129. and to Mike Ellenberg.
  130. {p} {p}
  131. ©1999 Joachim Thomas - AmiWorld On-Line{p}
  132. Bob Castro (Amiga Atlanta)
  133. {p} {p}
  134. Translator: Joachim Thomas - Proofreader: Ciro Scognamiglio{p}
  135. ATO - Amiga Translators Organization